Bézoard à chaînette

Description

Petite pierre de bézoard marron foncé, de forme sphérique et irrégulière, sertie dans une chaînette d’argent et coiffée d’une petite monture d’argent filigranée à décor de rosace à huit pétales, elle-même reliée à une chaîne d’argent. Si la taille de la pierre évoque un bézoard naturel, la couleur et l’aspect indiquent qu'il s'agit probablement d’un faux bézoard de Goa. Le bézoard est une sorte de calcul qui se forme lorsque un animal ruminant se défend de résidus (fibres, végétaux, poils, sels minéraux, silice). Son estomac produit alors un corps étranger ayant la forme d’un caillou ou d’une boule de couleur blanche, jaune, grise ou vert olive et dont la taille varie de la dimension d’un gland à celle d’un œuf de poule. La confection de bézoards artificiels devint une spécialité des Jésuites de Goa. Son inventeur est le frère laïc florentin Gaspar António, en charge de l'apothicairerie du principal monastère jésuite de Goa, celui de Saint-Paul. D'après Paul Freyer, physicien qui visita Goa en 1675 et qui fit la rencontre de cet inventeur, Gaspar Antonio aurait mis au point cette invention vers 1650 en réponse à la forte demande européenne. Ces pierres artificielles, de forme sphérique, étaient composées de coquilles d’huitre, d’argile, de citron, d’un ingrédient local appelé chunambo et d'un peu d’authentique poudre de pierre de bézoard. Certaines recettes indiquent que les pierres étaient également additionnées de musc, d'ambre gris, de perles de rocaille, de corne d'antilope ou de cerf broyée, de corail rouge et blanc, d'émeraude, de topaze, de rubis, de jacinthe et de saphir. Les Jésuites du collège Saint-Paul gardent le secret de fabrication et obtiennent le monopole du commerce des pierres de Goa en 1691, qu’ils exportent abondamment vers Lisbonne et Macao où ils sont également implantés. Lorsqu’ils sont expulsés de Goa en 1759, leur secret est confié aux frères Capucins du couvent de la Mère de Dieu de Goa. Ces derniers ont continué à produire la pierre de Goa jusqu’à la fermeture du couvent en 1839.

Sujet représenté

fleur orn

À propos de cette œuvre

L'œuvre intitulée « Bézoard à chaînette », attribuée à anonyme, est conservée au musée de la Compagnie des Indes. Référencée dans la base Joconde, cette œuvre participe au patrimoine artistique national conservé dans les musées labellisés.

Technique et matériaux

Cette œuvre relève du domaine : sciences naturelles, arts décoratifs, Asie méridionale, croyances - coutumes, orfèvrerie. Elle a été réalisée avec les matériaux et techniques suivants : bézoard (artificiel ?), argent (filigrané). Sa période de création est identifiée comme : 17e siècle.

Le musée conservateur

Le musée de la Compagnie des Indes conserve cette œuvre dans ses collections. En tant que musée labellisé « Musée de France », l'établissement s'engage à préserver et à mettre en valeur les pièces qui lui sont confiées.

Sources des données

Les informations relatives à cette œuvre proviennent de la base Joconde du ministère de la Culture, diffusée sur data.culture.gouv.fr sous Licence Ouverte v2.0 (Etalab).