Bézoard à chaînette

Description

Petite pierre de bézoard marron foncé, de forme sphérique et irrégulière, sertie dans une chaînette d’argent et coiffée d’une petite monture d’argent filigranée à décor de rosace à huit pétales, elle-même reliée à une chaîne d’argent. Si la taille de la pierre évoque un bézoard naturel, la couleur et l’aspect indiquent qu'il s'agit probablement d’un faux bézoard de Goa. Le bézoard est une sorte de calcul qui se forme lorsque un animal ruminant se défend de résidus (fibres, végétaux, poils, sels minéraux, silice). Son estomac produit alors un corps étranger ayant la forme d’un caillou ou d’une boule de couleur blanche, jaune, grise ou vert olive et dont la taille varie de la dimension d’un gland à celle d’un œuf de poule. La confection de bézoards artificiels devint une spécialité des Jésuites de Goa. Son inventeur est le frère laïc florentin Gaspar António, en charge de l'apothicairerie du principal monastère jésuite de Goa, celui de Saint-Paul. D'après Paul Freyer, physicien qui visita Goa en 1675 et qui fit la rencontre de cet inventeur, Gaspar Antonio aurait mis au point cette invention vers 1650 en réponse à la forte demande européenne. Ces pierres artificielles, de forme sphérique, étaient composées de coquilles d’huitre, d’argile, de citron, d’un ingrédient local appelé chunambo et d'un peu d’authentique poudre de pierre de bézoard. Certaines recettes indiquent que les pierres étaient également additionnées de musc, d'ambre gris, de perles de rocaille, de corne d'antilope ou de cerf broyée, de corail rouge et blanc, d'émeraude, de topaze, de rubis, de jacinthe et de saphir. Les Jésuites du collège Saint-Paul gardent le secret de fabrication et obtiennent le monopole du commerce des pierres de Goa en 1691, qu’ils exportent abondamment vers Lisbonne et Macao où ils sont également implantés. Lorsqu’ils sont expulsés de Goa en 1759, leur secret est confié aux frères Capucins du couvent de la Mère de Dieu de Goa. Ces derniers ont continué à produire la pierre de Goa jusqu’à la fermeture du couvent en 1839.

Subject depicted

fleur orn

About this work

The artwork titled "Bézoard à chaînette", attributed to anonyme, is preserved at musée de la Compagnie des Indes. Referenced in the Joconde database, this work contributes to the national artistic heritage preserved in labeled museums.

Technique and Materials

This work belongs to the field: sciences naturelles, arts décoratifs, Asie méridionale, croyances - coutumes, orfèvrerie. It was created using the following materials and techniques: bézoard (artificiel ?), argent (filigrané). Its period of creation is identified as: 17th Century.

The Conserving Museum

musée de la Compagnie des Indes preserves this work in its collections. As a « Musée de France » labeled museum, the institution is committed to preserving and showcasing the pieces entrusted to it.

Data sources

The information about this work comes from the Joconde database of the Ministry of Culture, published on data.culture.gouv.fr under the Open License v2.0 (Etalab).