Autel votif dédié aux Nymphes Augustes par Valeria Hellas

Description

Cet autel votif, retrouvé dans les thermes romains de Bagnères-de-Luchon (Haute-Garonne), fut offert par Valeria Hellas, en remerciement d'un vœu exaucé, aux Nymphes, qualifiées d'Augustes. La pratique consistant à étendre à la personne impériale les bienfaits escomptés de l'offrande était courante à l'époque romaine. La dédicante appartenait, probablement par affranchissement, à une gens (famille, clan) qui avait obtenu la citoyenneté romaine. Sa condition d'affranchie peut être déduite de son cognomen (surnom), Hellas, d'origine grecque, qui pourrait indiquer un passé servile (des surnoms grecs étaient fréquemment portés par les esclaves). Claudine Jacquet, d'après la notice de Robert Sablayrolles et Laetitia Rodriguez extraite du « Catalogue raisonné des autels votifs du musée Saint-Raymond », 2008. ; L'autel a été poli sur toutes les faces, de manière très soignée sur les faces antérieure et latérales, plus grossièrement sur la face postérieure. Base Les moulures de la base sont bien conservées. Modénature : rainure d'onglet, ovolo renversé, listel plat, doucine renversée sur les quatre faces. Couronnement - Corniche : le bandeau de la face postérieure est légèrement érodé à droite. Modénature : filet droit, doucine droite, bandeau renversé sur les quatre faces. - Coussin : le coussin comporte un bandeau d'attique plus large que haut, encadré de deux pulvilli presque entièrement brisés et décoré au centre de deux fastigia, l'un conservé sur la face antérieure, l'autre arasé sur la face postérieure. Les pulvilli étaient décorés sur le dessus d'ondulations en relief et serrés en leur milieu par une ceinture. Sur la face antérieure, deux rainures d'onglet soulignent la forme concave du haut du couronnement entre chaque pulvillus et le fastigium. Elles se rejoignent au niveau du fastigium où elles forment un enroulement. La trace d'un enroulement à son autre extrémité subsiste sur la rainure d'onglet de gauche. La face supérieure du coussin est plane entre les pulvilli. ÉPIGRAPHIE L'inscription débute sur le corps et s'achève sur la base de l'autel. Nymphis / Aug(ustis), / Valeria / Hellas // u(otum) s(oluit) l(ibens) m(erito). Aux Nymphes Augustes, Valeria Hellas s'est acquittée de son vœu de bon gré et avec une juste reconnaissance. Ordinatio et paléographie La mise en page est imparfaitement centrée, l'abréviation Aug est légèrement décentrée à droite à la ligne 2, à cause d'une érasure en début de ligne. L'espacement des lettres est irrégulier. La gravure est profonde et plutôt régulière, les lettres sont assez bien formées. Quelques particularités paléographiques peuvent être notées : les jambages extérieurs des M sont légèrement obliques, la boucle du R n'est pas fermée et la barre horizontale du H est décentrée vers le bas. L'appendice du G est un simple retour vertical. H. des lettres : l. 1 : 4,2 (S : 3) ; l. 2 : 3,8 à 4 ; l. 3 : 3,6 (I : 3,9) ; l. 4 : 3,6 ; l. 5 : 4. DECOR Les faces latérales portent des décors en assez fort relief (jusqu'à 1,2 cm à droite). Sur la face latérale gauche, un fleuron à quatre pétales en fort relief est inscrit dans un cercle (ou une patère) épais, de moindre relief. Un vase à libation à panse fortement carénée est sculpté sur la face latérale droite. Son embouchure est représentée selon une perspective mal maîtrisée par une vue de dessus, elle se termine en pointe au niveau du bec. Une anse, fixée au niveau de l'épaulement du vase, se termine par un enroulement à chaque extrémité. La panse est décorée de trois godrons comportant chacun une incision verticale au centre. Ce décor se poursuit sur le pied, où trois parties en creux prolongent les godrons de la panse. COMMENTAIRE Dix autres dédicaces aux Nymphes ont été découvertes à Bagnères-de-Luchon , mais seule celle-ci et un autel votif conservé au Musée du Pays de Luchon leur associent le qualificatif d'Augustae, que l'on retrouve également appliqué aux Nymphes du vicus aquensis (Bagnères-de-Bigorre) . La pratique était courante et consistait à étendre à la personne impériale les bienfaits escomptés de l'offrande . La dédicante, Valeria Hellas, appartenait, par filiation ou par affranchissement, à une gens qui avait obtenu la citoyenneté romaine. Le gentilice est fréquent en Aquitaine, où il pouvait remonter, directement ou indirectement, au général d'Auguste Valerius Messalla Corvinus, pacificateur de l'Aquitaine peu avant l'organisation des provinces gauloises par l'empereur . Le cognomen, d'origine grecque, est relativement peu répandu hors de Rome et pourrait indiquer plutôt une origine servile que citoyenne . Laetitia Rodriguez et Robert Sablayrolles, 2008.

Sujet représenté

(fleuron, patère, vase à libation)

À propos de cette œuvre

L'œuvre intitulée « Autel votif dédié aux Nymphes Augustes par Valeria Hellas » est conservée au musée Saint-Raymond. Référencée dans la base Joconde, cette œuvre participe au patrimoine artistique national conservé dans les musées labellisés.

Technique et matériaux

Cette œuvre relève du domaine : archéologie, épigraphie, romain, croyances - coutumes. Elle a été réalisée avec les matériaux et techniques suivants : marbre. Sa période de création est identifiée comme : 1er siècle;3e siècle.

Le musée conservateur

Le musée Saint-Raymond conserve cette œuvre dans ses collections. En tant que musée labellisé « Musée de France », l'établissement s'engage à préserver et à mettre en valeur les pièces qui lui sont confiées.

Sources des données

Les informations relatives à cette œuvre proviennent de la base Joconde du ministère de la Culture, diffusée sur data.culture.gouv.fr sous Licence Ouverte v2.0 (Etalab).